W sierpniu 1980 r. w Stoczni Gdańskiej wybuchły strajki, które doprowadziły do powstania Niezależnego Samorządnego Związku Zawodowego „Solidarność” – pierwszego w bloku wschodnim, niezależnego od władz komunistycznych związku zawodowego.
31 sierpnia 1980 r. podpisano tzw. Porozumienia Sierpniowe, które dały początek „Solidarności”.
Rocznica obchodzona jest co roku, zwłaszcza w Gdańsku i innych miejscach związanych ze strajkami. W Jeleniej Górze obchodzona jest rocznica tego wydarzenia.
Ma ona charakter zarówno historyczny, przypominający walkę o wolność i prawa pracownicze, jak i społeczno-polityczny, bo często towarzyszą jej przemówienia, msze, uroczystości państwowe i spotkania związkowe.
To jedno z najważniejszych wydarzeń w historii współczesnej Polski – symbol przemian, które później doprowadziły do upadku komunizmu w Europie Środkowo-Wschodniej.
