Karpacz jest miastem dopiero od pół wieku. Systematycznie rozbudowywany, wymaga jednak przemodelowania, które rozpoczęto na wielką skalę od przebudowy ul. Parkowej oraz budowy tunelu pod stokiem Kolorowa w maju 2011 roku. Na całym świecie w miastach i miasteczkach stosuje się bowiem rozwiązania urbanistyczne otwierające nowe możliwości dla turystyki.
Tu władze miasta wraz z radą miejską zamierzają osiągnąć podobny efekt. - Otwierając w grudniu 2012 roku tunel o wysokości 4,6 metra, mieszczący także autobusy i ciężarówki zrobiliśmy zaledwie pierwszy krok w długoletnim planie zmiany Karpacza w miasto turystyczne. Dalsze inwestycje, w tym budowa nowego centrum z ponad 800-metrowym deptakiem, nowej sieci wyciągów służących komunikacji do najważniejszych obiektów i terenów rekreacyjnych, mają stworzyć pełną ofertę dla turysty wielodniowego, na którym najbardziej nam zależy - mówi Bogdan Malinowski, burmistrz Karpacza. Wyciągi, według założeń, mają być wewnętrzną siatką połączeń, alternatywną wobec stale rozwijanych ciągów pieszych, pomiędzy centrum Karpacza a poszczególnymi atrakcjami turystycznymi.
Jedną z najważniejszych inwestycji prywatnych będzie natomiast modernizacja istniejącego wyciągu krzesełkowego na Kopę - docelowo powstanie tam nowoczesna 4-osobowa kanapa, która zwiększy przepustowość i atrakcyjność bazy narciarskiej (ok. 650 osób/h latem i 1250 osób/h zimą).
Miasto zamierza jeszcze w tym roku w pełni przygotować założenia nowego deptaka. W maju i czerwcu (zakończenie w lipcu) odbywać będą się otwarte warsztaty dla mieszkańców, przedsiębiorców oraz specjalistów, organizowane wraz z Towarzystwem Urbanistów Polskich, które wyznaczą kierunek dla przyszłych projektantów. Pierwsze spotkanie zaplanowano już 11 maja w Karpaczu. Kolejne odbywać się będą 22 czerwca oraz 6 lipca. Jest to następny, po budżecie partycypacyjnym, projekt otwarty na mieszkańców. Od 2 lat karpaczanie mogą bowiem współdecydować, na jakie cele przeznaczone zostaną środki w ich najbliższej okolicy.
Miasto planuje, że budowa nowego centrum, w tym deptaka, okolicznych ulic, nowego ciągu spacerowego - tzw. Drogi 3 Żywiołów - z nowymi instalacjami deszczowymi, elektrycznymi i nawierzchnią, pochłonie kolejne 15 mln zł. Wiele inwestycji w Karpaczu powstało dzięki dofinansowaniu Unii Europejskiej. Nie inaczej jest w przypadku nowego centrum. Chcemy być gotowi z projektem na pierwsze rozdanie nowej puli dofinansowania z różnych programów UE już w latach 2014-2015. W każdym przypadku będziemy się starać o jak największe środki z różnych dostępnych programów - dodaje burmistrz Malinowski. Nowy deptak ma być nie tylko ciągiem spacerowym, ale także przestrzenią z funkcjami społecznymi i rozrywkowymi - wydzielone mają zostać miejsca do organizacji wielkich imprez tematycznych, koncertów.
Zastępca Burmistrza Ryszard Rzepczyński dodaje: Jeśli nasza koncepcja się powiedzie, będziemy pierwszym miastem w Polsce, gdzie stok narciarski można oglądać bezpośrednio z deptaka. Będzie to zatem naturalne miejsce dla publiczności pod różnego rodzaju zawody sportowe, tak zimą - narciarskie, snowboardowe, jak i latem - wciąż nowy w Polsce mountain board, czy rowerowy downhill.
W 2006 roku w Karpaczu było 6000 miejsc noclegowych, dziś jest ich blisko 14.000, w tym ponad 1/3 w standardzie powyżej „trzech gwiazdek”, a także prywatne domy wakacyjne na Osiedlu Skalnym. Na zmianach, m.in. dzierżawiąc wyremontowane obiekty, korzystają także mieszkańcy i inwestorzy, którzy rozwijają kolejne atrakcje dla turystów, na przykład Park Bajek, multimedialne muzeum Tajemnice Karkonoskie czy mini Legoland.
